案子来回扯了将近一年，封总管巴不得他放过不再追究，虽然心里纳罕，也当即答应下来。却不知是吴大彪暗中向何清河知会了薛霜灵的身份。

    她爬得很慢，因为两脚不敢着地，只能向上翘着，那双玉莲穿过的绣花鞋，像纤软的月牙一样弯弯勾起，又像一对红艳的莲瓣，弯翘着在身后摇动。

    那狱汉笑骂道：「眼看到了月份，还夹这幺紧。告诉你，我可是押了五两银子的小婊子，你要敢生个小兔崽子，我非把他塞回去，让你再生一个！」

    韩全看了看天色，「这雾一散，小弟就要告辞。临行前还有一言，哥哥不妨听了——那两母女肚里不管是不是哥哥的骨肉，最好别留。小弟言尽于此，请哥哥三思。」

    丹娘已经临盆待产，孙天羽命人收拾了一间干净的牢房，屋里生了炭火，但牢里仍然没有设床，只在墙角铺了层稻草。丹娘就躺在草堆里，扶着摇摇欲坠的大肚子，等待着产期的临近。

    「头两个月都要痛的，往后就好了。」丹娘劝慰着脱下她的鞋子，将略松的脚带重新系紧，然后用针线细细缝住，「等骨头长住了再解开。平时要多走才长得正，不然长好就走不得路了。」

    「公公要回京师，已经来了信，让我随行。看公公话里的意思，快则半年，多则一年，哥哥将这里安顿停当，也要去京师任职。京中人事最是诡谲，哥哥若不能忍心，此行可是险之又险。」

    莺怜一夜没睡，她两脚痛得不敢碰，支着腿悬了一夜，断骨处肿起来，又被脚带紧束着，痛得钻心。这会儿有人来叫，她只好用手膝撑着身体，像还不会走路的婴儿一样，一点一点爬到厅内。

    白莲教虽灭，红阳真人却隐踪匿迹，保清河不愿轻杀了薛霜灵，又担心东厂借机生事，干脆装胡涂，先留住薛霜灵的性命，再借机行事。这样一来，算是经大理寺点头，明明白白把案子结了。一场大案到此云收雨散。

    封总管返京后，不仅搬动宫内势力，坐定了白孝儒谋逆的罪名，并且面见何清河商榷案情。依着他的意思，反正白孝儒已死，翻不翻案也活不过来。毕竟是邸报明发的案子，为着朝廷脸面，索性冤枉了死人。涉案的狱卒一口气杀了十几个，也能交待过去。

    良久，她试着迈出第一步。小巧的脚掌落在地上，彷佛一瓣轻柔的白莲，但四根拗折的脚趾踩在脚底，脚内折断的骨头却同时刺进肉里，痛得钻心。莺怜咬住唇角的小痣，勉强站着。要不了太久，这双脚就会重新长好，变成崭新的美丽动人的形状，用来支撑她的身体。

    没想到何清河丝毫不承他这份情，板着脸道：案子既然已经由内廷定了，坐实了白孝儒谋逆，那他只能依律行事。白孝儒身为主犯，应棺戮尸，其家中女眷由官府造册，一律卖入青楼为妓。奇怪的是，何清河居然糊里胡涂把薛霜灵也一并归入另档，不但拟好的凌迟作不得数，连死罪也免了。

    她穿了上衣，却没有穿裤子，身上只盖了条薄薄的布单。不时有狱汉进来，掀开布单，让她张开腿，扪弄她的产门。狱里日子无聊，狱汉拿她肚子里的儿打赌，猜是男是女，连孙狱正也凑趣赌了一份。倒有八成人赌她怀的是个女儿，怀着就被奸了这幺多次，一生下来，指定就是个淫材儿。

    至于丹娘惹得何清河气恼，不妨顺水推舟判丹娘个斩罪，卖何清河一个人情；薛霜灵是逆匪，剐罪是逃不了的；白雪莲身为公门中人，理当斩首，为着刑部的体面，可移交刑部处置，不过封总管特意讲明，白雪莲在牢里受了风寒，只怕到不了京师。其它白玉莲、裴青玉等犯，判为流刑从轻发落。 杏花村不过是家小小的酒店，又地处深山，值不了多少银子，而这些