乃是非之地，岂容两人并头喁喁，亲密地细诉离情？
　　霁儿觉得他夜闯重地私会情人，直是威风凛凛、情深意重，恐怕在横疏影看来，非但不觉欢喜，反而气急败坏，一心将他赶下阿兰山去，以免惊动旁人，节外生枝。
　　尽管如此，从她口中吐出的“下人”二字依旧刺痛了他的心，而更令耿照气馁的是：理智上他知道横疏影是对的，自己的表现不仅未令姊姊觉得骄傲，她的气恼并非全然出于伪装，有一部份--说不定是绝大部分--来自对他鲁莽行径的失望。
　　但他知道今晚自己没有来错。
　　见到横疏影的第一眼，他便再次确认了此行的意义。
　　有些事情，远比算无遗策的二总管之顾虑更加重要，甚至连她自己也未能察觉。
　　栖凤馆的后门守备松弛，耿照轻轻松松便翻过了墙，负责各种日常事务的女史、内监若非已熄灯就寝，便是在馆内活动，院墙内连半个人也没有，只停着一辆小巧坚固的髹漆马车，拉车的健马套上车把缰绳，显是即将外出。
　　耿照心中狐疑：“奇怪！这么晚了，是谁要驾车出门？”不欲生事，见得四下无人，看清楼墙上几处可供落脚攀缘的露台雕拱，提气一跃，忽听底下一人笑道：“你采花采到了皇后娘娘的落脚处，也算是采花贼里的一号人物了。如此雄心，殊为不易啊！”
　　（有……有人！）
　　耿照一惊之下真气微浊，飘烟般拔起的身子在空中一凝，呼一声直直坠落！
　　他这一跃虽未出全力，也近两丈余，栖凤馆楼高五层堪称伟构，容不得他慢慢攀爬，起身必抢占高点，其后才有余裕；陡然间失速坠地，身子失衡，头下脚上一 　　耿照藏

　　（他还有帮手！）

　　“是淫虫。蜈蚣是什么东西？”

个倒栽葱，眼看便要摔得头破颈折。

　　“少爷您说的……是蜈蚣吧？”

　　（现在……到底是要打，还是要走？）

　　廊间镂门忽开，一名白发老人捧着一物探出头：“少爷叫我？”

　　此人也算是剑眉星目、相貌堂堂了，却不及唇上的两撇翘须醒目。

　　耿照皱眉：“这人说话跟老胡好像。”却不觉有什么亲切，一颗心直往下沉。

　　耿照欲求速决，“铿！”自腰后拔出刺目豪光，足尖一点，神术径取男子背门！

　　“哇，以你的身手，堪称采花界的功夫皇帝啊！不知是哪间武学堂教的，我以后也要送我儿子去。”

　　耿照被训得哭笑不得，但这人出剑之快、之准，实到了收发由心的境界，很难相信他只是一名路过的淫贼。

　　他本想出其不意地抽身离开，一听那人自称是采花贼、看似还掳了个年轻宫女淫辱，反倒不能不管了，暗忖道：

　　两人交手第一招，翘胡男子收起嘻皮笑脸，静立不动，待耿照来到身前，脚尖离地、右肘前伸的瞬间，才突然飘退！

　　男子还剑入鞘，笑道：“狐仙哪里采花？那是条老大的淫虫，现出原形有一百只脚，跑起来像水蛇游过一般，快得贼眼不见。”

　　翘须男子深谙“瞬差”之道，他一身武艺皆系于此，迄今已利用对瞬息之差的巧妙掌握，在决斗中漂亮击败过无数对手，声名传遍央土。

　　耿照一见他双眸盈润有光，便知是内外兼修的高手，绝不好斗；忽一转念：“莫非方才的莫名感应……便是他？”但这翘须男子嘻皮笑脸的，又无那一瞬间的锐利逼人。

　　“你知不知道这行是怎么没落的？从来都不是官府取缔，是大伙儿不干本业，忙着考解元、做生意、搞门派，从江湖走向庙堂……最糟的就是像你这样自相残杀，有美穴不插，专折狼友的棍棒。”