慕容柔，在栖凤馆外苦候落空，仍是带着礼物随从，日日前来排队递帖，渐渐传出流言，说皇后不见镇东将军，是因为在“等”。流蜚一起，栖凤馆外大排长龙的热潮迅速消褪，从昨日起便空荡荡的，大有“山雨欲来风满楼”的气氛。
　　“等什么？”耿照翻阅册子，不觉皱眉。
　　“等琉璃佛子。”绮鸳道：“凤驾前来，不见臣民是很不寻常的，只能认为皇后娘娘是在拖延时间；而该来却还未来的，只有琉璃佛子。她二人前后脚离开平望，依常理推断，皇后不过是诱饵，真正的杀手锏在佛子手中。”
　　耿照愕然。““杀手锏”又是什么？”
　　“我怎么知道？”绮鸳没好气的瞪他一眼，泼啦啦地翻动厚厚一摞情资：
　　“市井的说法，大多与慕容柔脱不了干系。咸以为琉璃佛子带了圣上的密诏，要来对付慕容大将军。”
　　耿照不禁失笑。他入得慕容柔的幕府虽才几日，也知将军府组织之严密，岂能说拔就拔？况且，派一名京城名剎的高僧来诛杀封疆大吏，也未免太匪夷所思，小老百姓不懂朝廷运作之复杂繁琐，才会产生如此荒谬的想象。
　　绮鸳却一本正经。“央土东部各驻军卫所，近日调动频繁，这是从前没有的事，再加上皇后迟迟不肯接见、佛子又还未露面，其中大有蹊跷。倘若慕容柔心生不安，欲挟皇后以自保，正好授人以柄。”
　　耿照还是摇头。以他所知的镇东将军，怕不知“心生不安”为何物，何况连他们俩都能想到的圈套，套得了这头不世之狼么？
　　绮鸳抽出一张纸头递给他。
　　“袁皇后是大学士袁健南的女儿，袁家是央土士族，自前朝以来就很有名望。但袁大学士夫妇膝下空虚，并未育有子 　　“他们？”

　　慕容柔点了点头。

　　慕容柔放落公文抬起头。

　　他望着纸上所写，不禁倒抽一口凉气。

　　“任……任逐桑？袁皇后是他的女儿？”

女，袁皇后乃是螟蛉，你猜是从谁家抱来的？”

　　耿照出身贫穷的中兴军村，自是不知，讷讷地摇了摇头。

　　“我知你是七大派弟子，探问邪道七玄的动静，觉得为难么？”

　　耿照摇头，想了一想才道：“将军既已吩咐，属下这就去查。”

　　耿照听她设想周到，满怀感激，脱口道：“多谢你啦，绮鸳姑娘。”

　　绮鸳似觉无趣，急着想结束话题。耿照越来越觉得她是真的讨厌自己。

　　唯一一次召见耿照，除了吩咐他让符赤来陪夫人外，就只问了七玄的事。

　　凝目望向码头，既不见萧谏纸的老旧漕舫，更无华丽气派的映月巨舰踪影，

　　耿照心悦诚服，暗想：“他所知不及我，阴谋诡计在此人面前却无所遁形！”

　　耿照每日听取绮鸳的汇报，渐能掌握城中动态，心中益发宁定，已非先前那般茫然失措。

　　耿照苦笑摇头，对弦子道：“我们出去走走好了。”弦子从来不会说“不”，两人一如往常，沉默地并肩而出。

　　“当夜伏击我的明显有两拨人，除了天罗香，另一批人也须清查。那名唤作“鬼先生”的黑衣人一意教唆，乃是关键人物，应列为首要目标。”

　　“七玄？”才刚提过宝宝儿，耿照暗自凛起，所幸碧火功修为日益精深，先天真气发在意先，心绪波动还未到面上，便已沉若深水，不致露出异样。

　　耿照听得懵懂，但也知事情绝不单纯，暗自警醒。慕容柔倒是一派轻松，照样埋首军务，这几日索性去谷城大营检阅，似乎全不在意，视满城风声鹤唳如无物。

　　他本想去那几个地方瞧瞧，但最近的河梁镇往来也要一