。耿照料不到这次会面竟如此短暂，闻言欲起，谁知雷门鹤却端坐不动，微微一笑，抱拳拱手：“小人还有一件事，要向将军禀报。”
　　“喔？”慕容柳眉一挑，神情似笑非笑。
　　“说。”
　　“风火连环坞付之一炬，敝帮折损大批好手，驻守总坛的几位太保或不幸罹难，或下落不明，可说是元气大伤。”雷门鹤垂首道：“适逢凤跸于此，本帮五大转运使联名请求小人加派人手，以维持越浦周遭的靖平，小人思前想后，也觉有理。”
　　慕容柔点头。“要当这个家，你也难做得紧。”
　　“是。”雷门鹤恭恭敬敬道：“按小人所想，不妨将陆上人马撤回一些，专心维持江面平和就好。敝帮于舟中起家，陆地上的买卖本非所长，要是顾此失彼，辜负将军的栽培与期待，小人便罪该万死了。”
　　慕容柔笑道：“你说得忒有道理，我也不能说个“不”字不是？”
　　雷门鹤慌忙起身，长揖到地。
　　“将军这么说，真真折煞小人啦！将军只消吩咐一句，敝帮上下赴汤蹈火，在所不辞！只是总坛不幸，一夜尽付祝融，赤炼堂内外元气大伤，三川乃本帮命脉，五大运转使所虑亦非无由，适逢凤驾驻跸，兹事体大，我等实不敢逞强斗勇，失了本份，望将军明察。”
　　“你们个个都要我明察，我能装作没看见么？”
　　慕容柔怡然笑道：“就照四太保的意思办罢。我希望至少江面上要锁得严实，连一条流船也不能放过，你回去转告陈、曲、季、陆、张五家：既免了陆地的差使，水面便不得再扣斤减两，否则本座也不再回护，一切公事公办。”阖上卷宗递过去，以眼神示意：
　　“喏，这个交 　　东

与四太保。”

　　“是。”

　　慕容柔冷笑。

　　“这些记号代表的，是人。”

　　他摊开雪白修长的五指，往图上山河一比。

　　耿照倒抽一口凉气，不由得头皮发麻，又惊又怒。

　　“原来……东海竟如此之大！”耿照抬头观视，喃喃脱口。

　　“不管到哪儿，我随身都带着这幅图。”慕容柔淡淡一笑：

　　慕容柔定定看着他的茫然，淡漠一笑，单手负后，另一只手却抚上图面。

　　谁知屋里慕容柔的脸色也不好看，沉声道：“把门关上。”口气像要碾碎砂石似的，白皙光洁的眉间紧蹙如镌。

　　耿照万万料不到那些个垩白表记，竟是来自央土的难民，一怔之间，忍不住咋舍道：“居然……有这么多！朝廷难道不管么？”

　　“这是皇后娘娘凤驾的路线！”忆起迟大人与萧老台丞舟中闲聊，提及皇后行经的几处驻点，与图上朱迹相印证，果然分毫无错。

　　慕容柔却没给他喘息的机会，挥手道：“去罢！近日内切莫走远，指不定我什么时候找你。这话也替我带给五大转运使。典卫大人，送客！”

　　“看惯小图，会忘记自己治理的，原来是块如此广衾的土地。东海道一府廿九郡百廿六县无数生民，全在这张图纸上；要整治一段河弯，修筑一段城墙……都不是件容易的事。”

　　“央土连年旱涝，平望都城外，十里间未有一户，可说是民不聊生。朝廷多年积攒的一点家底，承平时尚不足以应付西山、南陵需索，况乎大变？死里逃生的老百姓得不到赈抚，纷纷背井离乡。”

　　朝廷是百姓的父母，天子更是天下万民的君父！哪有为人父母者，如此狠心算计儿女的道理？中书大人不开仓放粮，救济受难的央土百姓，反逼得他们离乡背井，千里迢迢逃到东海……这是什么道理！

　　耿照接过匆匆一掠，见是簿册一类，再看几眼，赫然发现其上详载了某年