院中老人司空见惯，只一二人被喧哗声引得抬头，其余照做手上的活，丝毫不为所动。
　　姚先生笑道：“那位老爷子没住咱们院里，倒是三天两头来吃饭。都是街坊，能说个“不”字？耿兄弟请自便，我去灶房瞧瞧，他刚说往锅里……以前还真有过。也难为他家的晚辈了。”匆匆拱手，撩袍钻进厨房。
　　耿照里里外外踅了几回，瞧不出异状，莫说戒备，猫狗都没多见一条。赤炼堂的总瓢把子若当真隐居于此，恐怕不是“大隐隐于市”，连弃世的心都有了，只消泄漏一点风声，随时可能送命。
　　他沐着飘落的樱瓣走出养济院，心下一片茫然。
　　在这座“万梅庵”里，连一株梅花也无。
　　这里真是万梅庵么？是众人追查十多年而不可得的天大秘密，总瓢把子的最后归处？雷奋开的遗言他听得一清二楚，时时提醒自己，不敢或忘，此刻的感觉却毫不真实，仿佛大太保那强忍死兆、带着痰声笑意的低哑嗓音只是幻象，是自己凭空妄想而来，才会在他试图与现实连结之时，就这么莫名其妙断了线。
　　回到村口，谁知弦子不见踪影，现场足迹、蹄印十分凌乱，树干留有利刃削过的痕迹，自己的那匹坐骑也行踪不明。弦子之马虽在，马鞍畔的灵蛇古剑却与伊人一并失踪。
　　--出事了！
　　他运起碧火神功，灵觉如细网般铺天盖地蔓出，听村子另一头隐有马嘶沸烈，忙循声奔去，来到一处广场，但见边上的茶棚外散置十几张方桌，板凳或立或倒，乱成一团；多看片刻，蓦地眼前一花，视线竟尔模糊起来，仿佛有个无形漩涡将自己往里头拉，只差一步便要身陷其中，不可自拔。
　　而他走失 　　“

　　“嗯。”

　　“弦子！”

　　弦子摇头。

　　（有古怪！）

　　“桌子……桌子自己跑出来啦。”

　　那人听出有异，道：“怎么了？”

　　“听见我的声音？”耿照一凛：“还有别人么？”

　　“我姓风，单名一个篁字。是竹字头的篁，非帝皇之皇。”

　　“弦子！”耿照朝她奔去，心头忽生莫名感应，本能停步。

　　“这也不行……那你找个人给我添水罢，还要一碟咸豆。”

　　耿照冷道：“你既听不见姑娘说话，怎知我与她说了什么？”

　　“动都没动。茶快喝完啦，谁来添个水也好，又不知道还要坐上多久。”

　　“那我呢？”那人语声一沉，可以想见他蹙眉的模样。“看得见我么？”

　　“看不见。”耿照长长吐了口气，摇头苦笑。“桌子是空的。你还在？”

　　“你别动！这是个迷阵，似能迷惑五感，令耳目混淆。我想法子救你出来。”

　　“我……我没事。”她蹙着眉四下张望。“我看不见你。你……你在哪里？”

　　耿照心想：“这人的名字倒也雅致，应该是读过书的人。”点头道：“风兄，对这个阵局，你有什么指教？”

　　耿照心中一动，拾了枚石子在手，叫道：“兄台留神！我来确认方位，不定能以绳索将你拉出。”呼的一声运劲掷出。

的那匹马却绕着广场打转，焦躁地甩头跺步，仿佛方桌外围竖起一道看不见的高墙，又或有什么恐怖恶兽镇守，令它难越雷池，只能在圈外徘徊。

　　须知碧火神功独步天下，连一村之隔的马鸣声都能捕捉，此际却无法辨别声音来自何处，耿照不敢大意，提气道：“尊驾何人？藏头露尾的，算什么江湖好汉！”

　　“我还是看不见你。但阁下所言，似非无稽。”将推想说了一遍。话还没讲完，那不自然的空旷处突然浮出一张方