我同符家妹子聊了许多。”她低垂眼睑，淡淡说着，恍若置身梦中：
　　“她是个很好、很好的女子，便如莲荷一般，出淤泥而不染，令人好生相敬。你要好生对待她，切莫辜负。”
　　耿照抬头望她，见伊人俏脸盈白、唇际泛着一丝空洞的笑容，低垂的目光却无意相对，想象她心中的痛楚与忍受，不禁心如刀割。但许缁衣遣二屏前来，便为监看她二人有无私情，要是泄漏了半点，往后失却这位代掌门的支持，在杜妆怜面前染红霞不免更难立足。
　　他咬牙定了定神，带着一丝自戮似的狠劲，从容道：
　　“她已失亲人，在世上孤苦无依。我多次蒙她相救，人情是还也还不清了，定会好好照顾她的。”
　　李锦屏忽然插口：“典卫大人与符姑娘定亲了么？我家代掌门说啦，若遇典卫大人，让我们问明佳期，敝门纵在千里之外，也要来喝这杯喜酒。”染红霞身子微晃，白皙的柔荑握紧枣木扶手，绷得指节发青兀自不觉，身子坐得僵挺。
　　耿照面色铁青，却不能伸手扶一扶她，心底不住淌血，沉声道：“符姑娘近日欲返家乡，我俩并无如此打算。烦请转告代掌门，在下若有成家之念，水月停轩会头一个知道。”
　　李锦屏见他激起了意气，温婉一笑，垂首道：“婢子明白啦。”
　　染红霞闭目抬头，深呼吸了一口，睁眼起身，淡然道：“典卫大人若无别的事，我们先告辞了。”提剑径往厅外行去。方翠屏如获大赦，只来得及冲耿照微微颔首，赶紧拽着李锦屏追上前。
　　门外忽闪进一抹窈窕衣影，身材秾纤合度，却是一名潜行都卫。她三两步上前，呈过一卷便笺：“大人请过目。”耿照正忙着追染红霞，顺手收进怀里，撇了她径自前行，随口道：
　　“我一会儿看。你先下去--”
　　“典卫大人！”那潜行都的少女扬声娇叱，耿照愕然回头，却见她满面凝重。
　　“绮鸳说了，请您即刻观看。此乃十万火急之事，我等大人回话。”连染红霞听了都忍不住扶剑停步，微蹙柳眉，面露关切。方翠屏趁机拉着李锦屏走过她身畔，嘴里大声道：“红姊，咱们先去外头候着。里边儿闷，热也热死啦。”染红霞颔首，一双妙目凝着耿照手中纸卷，竟未回头。
　　方翠屏将李锦屏拖出大厅，直到脚步声远去，依稀听得她叨叨絮絮埋怨：“都教你给坑死啦！咱们跟来干什么？我老觉得自己像坏人似的……好端端的干嘛不让人家说话？我都快待不住啦……这么无良的勾当你也干得出来，小心天打雷劈--”李锦屏修养极佳，一路都没还口，可以想见她温婉含笑的模样。
　　耿照打开纸卷一瞧，面色微变，抬头道：“有多少人？”少女回答：“原本不过五六百，后来又来了几拨，我走的时候黑压压的一片，少说也有三两千。我瞧罗烨顶不住啦，绮鸳让你快些去，能从城门多调些人手也好。”
　　耿照摇头。“我马上过去。你让绮鸳同罗烨说，不许伤害无辜百姓。”
　　少女欲言又止，瞥了染红霞一眼，抱拳躬身道：“是。”快步行出厅堂。
　　“怎么了？”染红霞望着他，口气轻轻淡淡的。
　　“没什么，城外有些流民聚集。我去瞧瞧便了。”
　　“那好。我不打扰你啦，你先忙去。”
　　染红霞扶剑转身，耿照旋风般追上前来，一把握住她的藕臂转了过来。两人身子紧密相贴，偌大的厅堂里终于再也没有旁人。
　　“红儿！你听我说。”他气急败坏，唯恐佳人从此随风，再不复见，既心疼又惶恐，急道：“我与宝宝锦儿相从于患难之中，不可轻易舍弃。但我对你是一片真心，适才当着二屏的面，不得已才--”
　　“你对符姑娘，难道没有丝毫宝爱之心？”
　　染红霞定定抬望，清澈而美丽的眼眸令他为之目眩。
　　耿照瞠目结舌，片刻才摇了摇