一下，看看娘娘面色如何，需不需要在越浦另觅良医国手。”
　　迟凤钧想了一想，笑道：“将军还请宽怀。下官虽未亲眼见得娘娘的玉容，但听言语间中气十足，呼喝侍女的口吻亦颇为精神，实在不似有症。民间耳语并无根据，将军莫往心里去。”
　　（那便是没见着人了。）
　　慕容柔点头微笑，不再言语。
　　迟凤钧将镇东将军一行安排在右首高台的五阶首座，慕容入场时，率随行众人于莲台前俯首跪拜，向中央凤台的皇后娘娘行朝觐的大礼，直到看台之上传来“将军平身入座”的宣颂，方才起身，但见台顶藕纱飘飘，仍是不见皇后的身影。
　　要不多时，一阵喧闹声自山门外漫入，却是独孤天威与梁子同到了。“哎哟我的老天爷！这不是堂堂镇东将军慕容大人么？”独孤天威虽是皇叔，还是依例行完跪拜礼，抬头一见着他，腆着大肚子爬上高台，高声笑道：
　　“敢情东海的兵死绝了，将军只带……我看看，一、二、三……这几只小猫忒寒碜，本侯实在数不来，一数便发冷啊！咦，我家耿典卫呢？莫不是教你给弄死了罢？冤！这实在是太冤了！忒有前途的年轻人，死得可怜哪！”一溜烟跑到看台边，大肚腩往护栏一搁，冲着中央的看台攘臂哀叫：
　　“皇……嗝……皇后娘娘！本……本侯要申冤！冤哪！”流影城众人俱都面露尴尬，独无横疏影的踪迹。慕容柔知她蒙召留宿栖凤馆，料想亦随之登上凤台，是以不见。
　　独孤天威大吵大闹，旁若无人，梁子同赶紧唤随从将他扶下来，对慕容柔笑道：“侯爷一早便喝高啦，将军勿怪。”慕容柔乜他一眼，淡道： “看来城尹大人接待昭信侯，也是鞠躬尽瘁了。”

　　慕容柔眉心微蹙，片刻摇头。“他不是会随身带儿女的那种人。”

　　“臣--镇南将军蒲宝，叩见皇后娘娘！娘娘千岁、千岁、千千岁！”

　　沈素云听他言谈粗鄙，又拿孩子来说笑，大为反感；仔细一瞧，才发现他说得没错，当真是半点也不像。

　　独孤天威不禁失笑。“他奶奶的！原来是买人头充场面。忒也丢人的事，你干了便干了，居然还有脸说。”

　　与会的达官显要一一向中央主台行大礼之后，次第入座，忽听一声长长的号角呜鸣，杂以锣钹经声，饶富异国风情。

　　片刻，蒲宝终于爬上五层台顶，身后随从一批一批涌上，将露台挤得水泄不通，随手一数竟有百余人，排场不可谓之不大。

　　独孤天威诧然道：“看不出啊，蒲胖子。你什么时候变得忒有天良，也替人昭雪沉冤了？你要没补最后一句，他爹十之八九是你杀的。故事里总要有个反派不是？”

　　蒲宝也不生气，笑瞇瞇地摇手。“这回还真不是我啊！我问这孩子：“是谁……杀了你爹呀？”他报了那人的名号，吓得本将军差点尿裤子，原来是个惹不起的大麻烦。”

　　“牛蹄鲋鱼”四字，指的是死期将至。市井流传：琉璃佛子身怀密诏，抵达东海之日，便是镇东将军府易主之时；届时须是将军无头，抑或十万精兵易帜，犹在未定之天。

　　他之所以看起来小，盖因软轿大得惊人，足足要十六人合抬，竟比一辆双驾马车还要大。软轿在莲台前停落，轿上的肥胖男子带着一名六、七岁的男童滚落地面，伏首叩拜：

　　那孩子生得唇红齿白，眉目甚是清秀，虽不过六七岁年纪，神色却颇为老成，见现场忒多达官显贵、声势浩大，未露一丝惊怯；紧皱的眉心正中央有道鲜红印痕，宛若剑迹，却是天然生就，十分特别。

　　“谢娘娘！”蒲宝携了男童，一路气喘吁吁地爬上高台。慕容柔垂眸一瞥，冷哼道：“去南陵看守驿馆，倒成了蕃子模样。”身畔沈素云好奇心起，低声