牢牢吃进嘴里、吃进肚里，吃进骨子里，往死里记着；将来有一天，就能烧出这样的味道！”
　　膳房里静悄悄的，一点声音也没有，只余几十双闪闪发亮的眼睛。
　　这些在流影城里被踩在最底层的、终日粗野愚笨的厨工们，在这一瞬间，突然都变得深沉内敛，凭借着与生俱来的直觉，像狼一样贪婪地记忆着口中手中那震撼人心的美味。因为那是在他们之中的极少数，有朝一日能出人头地的重要依凭……
　　少年呆望着手里汩着油汁的肉条，良久，倏地浑身一震，似有所悟，忙张嘴大嚼起来。
　　◇ ◇ ◇
　　老泉头平日不轻易炮制名菜“棺材羊”，昨晚二总管已差人来交代，城里来了水月停轩的贵客，城主可能会连开午宴、晚宴，让琼筵司先行准备。
　　耿照与长孙在大膳房等了许久，始终不见鲍昶等前来用膳，正自犯疑，忽见一名同寝弟子匆匆赶来，跑得上气不接下气：“你们……快……宣德厅……集合……”远方依稀有铜锣声响，那是执敬司独有的召集令号。
　　耿照与长孙交换眼色，拔腿朝宣德厅的方向奔去。
　　厅内，百余名弟子各按职级分列，服色划一、挺拔俊秀，煞是好看。只有耿照二人最不称头，位置恰恰就在门边，两人轻手轻脚挨近镂空的门屏，装得若无其事的样子，所幸前排也无人注意。
　　横疏影亲点的行走弟子共有十二名，每班四人，一日分三班轮值，故称“三班行走”。其中两名在城中心的善政堂处理文书，两人则跟在二总管身边，听候调遣。扣除夜班补眠四人，以及善政堂里的两位值差，能奉召而来的随班至多不过六名，此刻却是十二人齐至，以何煦、 　　◇ ◇ ◇

　　“诸位辛苦了。”

　　横疏影满意点头。

　　“啊，怎能是他？”

钟阳为首，分站主位两侧。

　　被点名的人只怕错愕更甚。

　　“至于你，耿照。你跟我来。”

　　适才在大厅，横疏影不经意间显露

　　“日、日九？哪……哪个日九？”

　　“多谢二总管。”司徒管事团手作揖。

　　想也知道，这一切都是横疏影的安排。

　　“没听管事说么？是老鲍房里的日九！”

　　半晌才有人省觉，失声脱口：“是日九！”

　　众人一阵茫然。“长孙旭……那是谁啊？”

　　满厅轰应，弟子们秩序井然，鱼贯走出厅堂。

　　她抿了口茶，美眸环视，清脆动听的喉音回荡在厅堂里。

　　众人一齐躬身，横疏影云袖一挥，当是回了礼，随意落座。

　　“就这么办。众人便散了罢，各自忙去，切莫浪费晨光。”

　　“全执敬司只一个日九！”说的人气急败坏，也不知慌什么：

　　“是这个孩子。”老管事双手团抱，微微弯腰，模样不卑不亢。

　　耿照跟在她身后约五步之遥，两人在内城弯曲的廊庑间快步行走着。

　　横疏影接过司徒管事递来的一封签条，低声问：“是这两个没错罢？”

　　鲍昶挺起胸膛，左右投来或艳羡、或嫉妒的目光，五味杂陈，不一而足。

　　司徒管事眼珠滴溜溜一转，心下雪亮。无论二总管问什么，便只有一个答案。

　　行伍里掀起一阵小小骚动。开春以来，关于擢升的流言传了再传，都听得不新鲜了，眼下终于是揭晓的时刻。

　　司徒管事微微一怔，见机极快，不慌不忙道：“小人们研究文档，考核能力，的确是这两人最为合适。还请二总管先过目，再行定夺。”

　　正所谓：