具规模的舶行，东家名唤庾长青，是当地有名望的仕绅，柜上伙计还记得有位随船出海的韩相公，一身青布棉袍、黑履白袜，用白镴长杆挑着两箧书，学问很大，为人却谦冲和悦，教小娃儿识字特别有耐心……”见耿照瞠目结舌，不禁抿嘴微笑，拂了拂裙膝。
　　“跟想像中天下无敌的“虎帅”兜不起来，是不是？若非独孤弋同我说过他的模样，谁也跟不了这条线索。
　　“韩破凡搭上庾氏的大海舶，先去了海外的高唐国、朝云国等，后来抵达南海的大岛苏泥渤鲁青，已是东洲通商航路的极限，这就花了两年余。再往西的伊沙陀罗国虽不是无人到过，航程却是既遥远又危险，除非绝了归乡的念头，打算埋骨异域，否则没有水手肯再西行。”
　　耿照一想也是。光到苏泥渤鲁青就花了两年多，就算去伊沙陀罗的航程与之相若，这一来一回，十年光阴便这么耗费在大洋上。试问人生能有几个十年？水手登船、舶行出海，图的也就是活口养家，不回家去，一切便毫无意义了。
　　但韩破凡并没有回来。
　　“庾氏那艘海舶的伙长（船长）听说韩破凡打算继续西行，便问他：“相公有亲人在伊沙陀罗或韦罗犍羝么？”大抵在这些个老船头心目中，愿意不辞艰难，冒着被恶水吞噬的风险也要继续航行的，只能是万里寻亲啦。
　　“岂料这位韩相公却笑答：“既来了，我想多瞧瞧西方风土，看与东洲有甚不同。便到了伊沙陀罗，我也还要再往西走，若能这样一路航行到世界的尽头，那就太好啦。”
　　“伙长心想这人不仅学问大，本领更是高强，原以为只是读死书的腐儒，担心他捱不过远洋苛厉，拖累一船 　　蚳狩

　　“那韩嵩……”

　　姥姥淡淡一笑。

　　“韩嵩不是他儿子。”

　　你放心罢，没人受伤的。”

　　“那便不是武功秘笈啦。”耿照击掌道：

　　蚳狩云抬起头。“你怎知不是武功秘笈？”

　　“不知虎帅讬人带回的，却是什么宝物？”

　　“韩破凡比你想的，要聪明多了。”姥姥淡道：

　　“你倒是仔细。”蚳狩云这才淡淡一笑，当是默认了。

　　“嗄？”耿照一怔。“我听人说虎帅薨殁，其子韩嵩袭爵——”

　　耿照低声道：“夫妻情意，毕竟是伤到啦。不会没人受伤的。”

　　他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知，定要笑得前仰后俯、满地打滚罢？

　　“可韩破凡没死呀。你这“听说”头一句便是假，其后说不定也都是假的。”

　　先于“父死子继”，更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗，常为央土之人取笑。

　　耿照犹豫片刻，终是忍不住问：“姥姥派人于央土西山之交劫夺宝物时，可曾伤人性命？”

　　“就只这样？”姥姥柳眉微挑，眼中掠过一抹异样，似有些失望。这神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。

　　“如此壮游，虽是令人敬佩，只是留在家乡的家人，读到书信，心中该是五味杂陈罢。或许……这辈子再也见不上一面啦。”

　　雪艳青的武功于天罗香传之外别树一格，必定是从韩破凡捎回的物事中得了好处。有没有可能，是韩破凡写下毕生武功的秘奥，录成图谱经卷之类？

　　“没伤人。如你所说，庾氏少东和伙长都不谙武艺，扮作客商掩人耳目，一路上平平安安的，没出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼线，决计不能轻易得手。

　　“我就不能在东海央土之交动手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微眯了起来。见耿照双目雪亮，直勾勾地盯着自己，竟无罢休之意，片刻才放弃似的叹了