人臂间各掖图纸，闪过香炉，“砰！”把托盘一放，一人摊开图纸，指着适才曾功亮批注修改之处，直脖子道：
　　“大工正，你知我是佩服你的，但这我就万万不能同意了。这当口你要改变敷土的成分比例，咱们司金部不负这个责任——”另一人没等他说完，立马抢白，头几句是反驳那人的意见，后面说的却是风马牛不相及之事；谈剑笏听了半天，终于明白他是为另一事而来，与前头司金部的中大夫本不相干。
　　就这样，逄宫同时与两人争辩两件事，但俩中大夫又交错着对相干与不相干的事发表意见，有党有伐，三国混战，立场不停在句与句之间转换，居然完全没人搞混。
　　天书般的连珠炮对话僵持了一刻有余，监造出身、技术靠谱的谈大人，终于从有点理解听到理解不能，三人却戛然而止，交换眼色，曾功亮忽露出高深莫测的笑容，两位中大夫则是连连点头，一副了然于心的模样，心满意足地卷起图纸，拱手道：
　　“就按大工正的意思办，我等告退。”
　　哪有什么意思啊！明明毫无交集啊！谈剑笏抱着滚水茶壶般的脑袋，忍不住在心中呐喊，初次觉得四极明府真是可怕的地方，比台丞所说要危险得多。
　　“谈大人，你喝茶。我们这儿茶叶不错的，还有我最爱吃的山楂糕。”曾功亮亲切招呼，接手推过轮椅，在厅里晃悠了两圈。谈剑笏本欲制止，萧谏纸却以眼神示意，他只好放下手掌，讷讷拿了片山楂糕。
　　“这椅子做得不坏。”曾功亮前后左右都试了试。
　　“谁的标准？”没想萧谏纸毫不买帐，一迳冷笑。
　　“当然是凡人的标准。”
　　曾功亮大笑。
　　“萧用臣，以你的手艺，这样已经很不坏了。走，我带你瞧瞧什么才是逄宫的标准。”说着将轮椅往外推。
　　谈剑笏霍然起身。
　　“不忙，你且待着。”萧谏纸淡淡挥手。“我少时便回。”
　　“请台丞示下，属下该等到几时？”谈剑笏恭恭敬敬问。
　　不带一丝情绪、公事公办的声音和语调，令一向予人温和之感的谈大人仿佛变了个人，不算高大的身影，透着一股难以言喻的威压。一霎前才日照明媚、凉风习习的偏厅里陡地暗了几分，不再流动的空气隐隐凝结。
　　萧谏纸伸出两根指头。
　　“两刻内必回。”
　　超过两刻，我便拆了此间——谈剑笏没说出来，以他的性格，也说不出这样的话，只恭恭敬敬地一欠身，让出门道。然而，绝对不会有人怀疑：若两刻后，老台丞未毫发无伤地回到这里，明府内将会发生什么事。
　　“……你有好部下啊！”
　　曾功亮推着轮椅走过长廊，来到一堵灰墙前。长廊尽处居然是条死路。
　　“尽职守分罢了。”萧谏纸见他伸手在楹柱上掀几下，灰墙“唰”的一声横向滑开，轻盈滑顺之至，完全看不出这堵墙厚一尺有余，起码由五层以上的复合材料构成，对隔绝声音有着难以想像的奇效。
　　墙一滑开，吵杂声立时涌出，萧谏纸本以为会看到很多人在另一头忙活，岂料映入眼帘的仍是长长的廊道，仿佛整条走廊被这扇门墙拦腰铡断。噪音的源头来自走廊两边数不清的独立院落，即使院前照墙砌得老高，可能也用上隔音之术，仍无法隔绝喧嚣。
　　刹那间，萧谏纸仿佛坠入了玄奥的时光甬道，无法自制地想起鲲鹏学府。
　　“像罢？咱们当年那个样。”
　　曾功亮的笑声由身后传来。“在走廊上、讲堂里，随时都有人在争吵激辩，要不闹上教授处求个公断，要不就地打它一架，拳头上分出个道理来。”
　　“我记得你常打输。”萧谏纸忍住笑意，轻轻抚着轮椅的扶手。
　　曾功亮少时肥胖，成绩平平、毫不起眼，唯于学报撰文掐架，堪称一员干将，从诗文细节到（假想中的）闺房礼节，无