碧火功时无异。
　　而先天胎息的感应却是若有似无——并未完全消失，也无法如过往般，将感应的触突铺天盖地撒出去，纤毫毕现，滴水不漏。他在半琴天宫能察觉到苏合薰的存在，却无法确切指出“藏在何处”，即为一例。
　　但即使如此，耿照的耳力目力本就远超常人，往断肠湖送剑之时，于雨中察觉妖刀万劫的存在，甚至还在武功远胜过他的染红霞之先。此际佐以一丝淡淡灵觉，仍是抢在来人前头，感觉到对方已至；由极细极微的跫音衣响、呼吸温泽推断，他甚至知道来的是谁。
　　（糟糕！）
　　耿照不及逃跑，心念微动，抢在来人之前起身，一掸袍襟，转过头来，面无表情地注视着推门而入的郁小娥。
　　郁小娥正低头寻思，岂料抬眸便见思虑里的那人，还以为眼花了，眨着一眸盈盈秋水，居然“噗哧”一声，笑了出来。
　　“看来人走运时，当真挡也挡不住。我正可惜着，怎就走脱了你这么个宝贝，没想又送上门来啦。”
　　这话有戏谑有揶揄，既轻佻又隐带一丝威吓，似是游刃有余，耿照却留意到她本要跨过高槛的绣鞋闪电一缩，将娇小的身子留在门牖外，明显是有几分忌惮的。
　　当日在莲觉寺，耿照接连斩杀冥浑尸老、大头鬼与五名鬼卒，从集恶道的刑台上将她救出的画面，郁小娥迄今未忘，说不上感恩戴德，而是余威犹烈，牢牢印在心版上。在她看来，内功惊人、手持异刀大杀四方的“恩公”，不啻是鬼先生级数的人物，她早绝了报吸功之仇的念头，在瓠子溪畔见他身受重伤不省人事，才会喜出望外，以为是天意使然。
　　依郁小娥原本的 　　剩下的，也只有武功了。

　　这一切，都是为了保护字刻。

　　“人呢？你藏到哪儿去了？”

　　眼前这名男子，正是梦想的开端。

　　耿照心底失笑：“除非你早料到我会

　　“……不知你的人比起集恶道众鬼来，哪个要厉害些？”

　　鬼先生自以为从她口里得到线报，殊不知真正套了话的，是郁小娥。

　　鬼先生武功高绝，连他都觊觎的，必是足以纵横天下、绝无敌手的盖世武功！

　　今日不比昏迷间被抬入谷，郁小娥忌惮他的刀法内功，没想过硬碰硬，咯咯几声，故作娇态：

　　“口胡————拖延时间，也救不了你！说出二掌院的下落，我留你全尸！不然我就杀爆你呀！”

　　耿照陡被叫破身份，面色丕变，这下倒不是作伪。却见郁小娥从袖里摸出那张陈纸，小心翼翼打开，怡然道：

　　伪甲已臻完美，破绽有等于无，鬼先生的目的非是除弊，而是真甲——或说甲内的镌刻——自身。这也能解释何以门主甲不离身，平日绝少出现在众人面前。

　　“典卫大人，你若要用强，小娥兴许奈何不了你。但我派在二掌院身边看守之人，却会在第一时间内切断她的喉管，大伙儿一翻两瞪眼，谁也得不了好处。”

　　她并不打算这么做。交易的条件须得重议，非是一记《玉露截蝉指》第四层便能揭过。但比起染红霞，被她兜入内四部欲害盈幼玉的耿照，毋宁是此际更为紧要的关键。

　　鬼先生仿制的金甲尽善尽美，若非云静曾偷偷告诉过她镌刻一事，再给郁小娥十只眼睛，也看不出胫甲的真伪。况且着甲不能不加里衬，塞入棉革，谁还看得出有无字刻？

　　更何况，坐拥金甲十数年的天罗香，从没在这两件事上得过益处，教门的财富与版图，是靠蟏祖率众护法教使一刀一枪打回来的。金甲中若有权势财宝的秘密，何须如此艰辛？

　　“可惜你武功再厉害，总不能将冷鑪谷掀翻过来。找不着二掌院不打紧，要惊动