刀之事，这七品典卫的身份十分受用，决计比一名下人弟子方便得多。”见耿照猛然抬头、满脸震惊的模样，他嘿嘿一笑，低声道： “你认出了天裂妖刀，二掌院却无动于衷，显然当夜琴魔临终前所传，是你不是她。这个关窍一想通，剩下来的就很容易懂啦：你之所以能应付天裂妖刀，自然也是琴魔所传，是也不是？”
　　耿照几乎想把一切和盘托出，转念又想：“二总管千叮咛万嘱咐，让我千万不能露脸，以免流影城卷入风波，如玄犀轻羽阁般万劫不复。我已违背她的交代，闹出这么大的事来，岂能一错再错？”无法判断该不该说出来，犹豫片刻，低头小声道：
　　“我不能说。”
　　胡彦之“嗯”了一声，也不生气，忽然停下脚步，原来是客舍已至。
　　“正所谓“朋友相交贵乎诚”……”见耿照吞吞吐吐、急着想解释的慌乱模样，忙举手安抚，沉稳道：“你别急，我没生气，也不是责备你。人都有难言之隐，重点是当你想说的时候，有没有人可以聆听。”
　　“你若想找人喝喝酒、聊一聊，我便在这里。我同你二哥，随时欢迎你来。”
　　咿的一声，柴扉轻轻掩上。胡彦之手扶粉壁，宽阔高大的背影缓缓前行，终于隐没于客舍门影之内。日影西斜，暮霭浮动，耿照呆立在围篱外，心空荡荡的，仿佛被他的磊落刺伤，既恨自己彷徨犹豫，又觉软弱无依；霎时天地俱远，更无一物可恃。
　　◇ ◇ ◇
　　耿照踏着夜色，匆匆回到挽香斋，书斋里已点起高烛，横疏影正伏在案前振笔疾书，雪白细润的小巧额角上垂落一绺浓发，鬓边微带轻潮，颊畔黏着些许发丝，裸露的胸口 　　“进来。”

　　--“回帖”已至，刻不容缓。

　　耿照感激之余，心中不禁掠过一抹寒意。

　　如果能够，横疏影其实还想再留他片刻。

　　横疏影搁下笔，指着手边的头两封书柬。

　　耿照羞愧难当，双手紧握扶手，低头不敢说话。

　　但今夜不行。横疏影另有要事，不得不打发他离开。

　　耿照回过神来，只觉面红耳热，讷讷地摸进书斋里，垂手立在一旁。

　　江湖之险恶，令耿照不寒而栗，喃喃脱口：“原来我竟救错了他。”

　　耿照如获大赦，自己也觉得好笑起来，忍笑趋前研墨，渐渐不再忐忑。

　　耿照伫立在门前许久，始终没跨过槛儿来。最后，还是横疏影先瞥见了他。

　　“坐下。”横疏影头也不抬，继续写字；写完一封，又取过一帖空白书柬。

嫩肌布满密汗，连微噘的上唇都润着一小片水珠，衬与金绒似的淡淡汗毛，分外可人。

　　转眼横疏影又写完一折，要研墨却又不见家生，抬头见他回来也不是、坐着也不是，手足无措的呆样，圆睁杏眼便要发作；瞧着瞧着，忽然“噗哧”一声笑了出来。

　　这一笑直如冰消瓦解、满室生春，耿照都看傻了。横疏影一笑之下，再也板不起脸儿，双颊晕染，咬了咬丰润的唇珠，又气又好笑，嗔道：“杵在那儿做甚？快还墨条来，净碍事儿！”

　　笺上有四道藏青色的爪痕，斜斜跨过巴掌大的纸面，拓印似的断续痕迹透着一股邪气，仿佛是某种禽类所留。横疏影目送耿照走远，小心地闭起门窗、放落纱帐，确定四下无人之后，才

　　耿照四下张望，不见其他随班行走，知她屏退左右，定是要狠狠责备自己一顿。思虑至此，心中反倒释然，见她提腕往砚台里捺了几笔，起身趋前，拿起青瓷水注与腾龙贡墨替她研墨。

　　倒不是真想责备他什么，只是看着这有时精明、有时又憨傻得可爱可笑的少年，她就不由自主轻松起来，就像……就