“未敢惊扰台丞与殷夫子，在下于此等候，台丞请自便。”
　　谈剑笏心想：“身为东道，这也未免客气过头了。”见老台丞并无异议，正要继续前进，蓦地萧谏纸开了口：“辅国，你也在这里等，我自行进入即可。”谈剑笏微微一怔，明白台丞有些话要同殷夫子私下说，点头道：“下官推台丞进去，安顿好了，再回此间等候。”萧谏纸不置可否。
　　谈大人推着轮椅滑进长廊，透过左侧垂挂的字画间隙，见得一缕室外明光，转念会意：“是了，这第二个‘口’字原来是天井。”暗忖如非百品堂阵法厉害，连雨水都不怕，便是谷中长年干旱，毋须操这个心。
　　后进倒与前堂一般，乌檀木板铺地，两张几案、两个蒲团，四角各有一把青铜长柄灯，灯旁立着一头栩栩如生的铜鹤，除此之外，就只有四面高悬的字画，烘托出一股静谧庄严的气氛。
　　谈剑笏欲将台丞抱下轮椅，萧谏纸却摇了摇手。“蒲团无背，坐久了腰酸。我这样就好。”谈剑笏想想也是，便将轮椅推到几案旁，放落固定用的插鞘。
　　殷横野成名既久，不仅居儒门九通圣之首，更在昔年三才五峰榜内，想来架子不小，迟些出现也不算太失礼。谈剑笏举目四眺，低道：“我陪台丞等罢。”萧谏纸摆手道：“不用了。你同南宫损聊聊，别显得咱们拿人好处，却不怎么承情。”
　　“是。”谈剑笏正要退下，萧谏纸又道：“这里字画极好，你走另一边回去，多瞧瞧名家法书，也不算空手而回了。”
　　他本有此意，便从另一侧长廊折回，然而出发点却与台丞所说大不相同——身为老台丞的护卫，谈剑笏每到一处新地，总要 　　七叔不断逼问着他。

　　“……邙山殷横野。”

　　“敢问老人家大名？”

　　——这同诬指有什么两样？

　　“写的是首诗。”老人笑道：

　　但那并不是萧谏纸头一回见着他。

　　“他、他……隐……殷……已经先到了？”

将出入门户等摸得一清二楚，万一有个什么意外，也好从容应变。

　　但，此际与他相隔近两丈，踞于几后蒲团的，简直是另一个人。

　　萧谏纸望着眼前的这个人，才发现与记忆中的殷横野有着很大的不同。

　　“邺郡谈辅国。”谈剑笏见老人谈吐不俗，心中大有好感，恭敬执礼：

　　谈剑笏呆呆拿着竹扎扫帚，直到身后传来脚步声才醒神，回问南宫损：

　　萧谏纸之所以坚持与他见上一面，与七叔反对两人见面的理由是一样的。

　　笑望瞠目结舍的谈大人，灰袍老者递过随手捡拾的竹扫帚，一掸袍襟，负手朗吟：

　　萧谏纸眯眼含笑，精光灼灼，口气却很淡。“殷贤人说笑了。恕我双腿不便，不能倒履相迎。”

　　谈剑笏腹笥有限，花了点工夫消化含意，才拱手微笑，又欲起行，老人却叫住他。“……大人似应有解？”

　　“……不是‘丢了脑袋跟龙椅的昏庸天子’么？”阿旮难得脑袋这么清楚，斜乜他的表情像是在说“你当我白痴”。

　　稀疏杂乱的须眉，斑驳黯淡的灰发，洗旧的灰袍两肩上留有熨不平的勒痕，是长途跋涉背负行囊所致。萧谏纸知道自己老了，虽然这些年来他已不怎么照镜，但岁

　　长廊中段伫着一抹灰影，谈剑笏老远就看到了，但那人身上不带煞气，且拄了根竹枝扫帚，布袍束袖、草鞋绑腿，便似打扫的老家人，抬头望着一幅字，颇为入迷。

　　谈剑笏有些不好意思，笑道：“也只能尽心了。我读书不多，不懂大道理，老人家见笑。”老人一怔，哈哈大笑：“古今多少两难全，心花净尽不如君！可否问