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　　两人步入厅堂，只见廊间堆满了髹漆的大红木箱，一数竟有十来个之多，显然来使准备了丰厚的礼物。横疏影素不贪图这些蝇头小利，料想以镇东将军慕容柔一贯的刁钻，礼数越厚，所图越是棘手，看得心中暗叹，微蹙秀眉。
　　厅内东首客座上，分坐着两人：次席是一名清癯的高瘦老者，头戴雪纱金翅的仿古冲天冕，一袭雪白高领深衣，材质是素雅而厚重的交织如意。老人满头银发、五绺银须，居然连眉毛也是白的，端坐挺直，目不斜视，双手拄着一柄方棱柱形的三尺仪仗剑，通体细长，一看就知道不能打斗，而是文人拿来服剑之用。
　　末席则是一名中年文士，青衫包巾、相貌俊雅，身边只有一僮随侍，模样十分朴素。
　　中年文士正与钟阳闲话，一见横疏影来，起身揖道：“二总管久见！下官不请自来，唐突之至，还请二总管莫要见怪才好。”邻座的老人凤目一瞟，见横疏影姿容娇妍，微微蹙眉，旋即移开目光，绝不多看。
　　横疏影吃惯了四方饭，也不在意，径向文士敛衽施礼，盈盈拜倒：“抚司大人安好。大人公务繁忙，难得能来朱城山一趟，妾身待客简慢，有失远迎，才要请大人多多海涵。”文士拱手作揖，连称不敢。
　　耿照不由凛起，暗忖：“这人……竟是东海经略使，迟凤钧大人！”
　　东海道的最高行政机构乃东海臬台司衙门，其长官为经略使，一般都称“抚司大人”，乃东海各州、府、郡、县的父母官。“道”之一级，本不是常置，而是数百年来东胜洲形势板荡，不得不将天下划分为五大军区，即为东海、西山、南陵、北关、央土等五道。
　　除了京畿平望都所在的央土道，四大军区内的钱粮、兵马统归四镇将军府节制，臬台司衙门的权力无形中已被架空。镇东将军府派使者传话，居然教堂堂抚司大人作陪，其难堪可见一斑。
　　横疏影玲珑心窍，自不会踩他痛脚，抿唇笑问：“是了，这位老先生嵚崎磊落、贞风亮节，望之俨然。令人好生相敬，却不知是哪位学府大儒，驾临流